非传染性疾病对联合国千年发展目标的进展带来威胁。贫困与非传染性疾病紧密相连。预计非传染性疾病的快速上升将对低收入国家的减贫行动造成阻碍,尤其会迫使家庭与医疗相关的开销出现上升。脆弱人群和社会弱势群体比社会地位较高的人所患疾病更为严重并且死的更快,特别是因为他们面临着接触有害产品的更大风险,比如烟草或者不健康食物,并且他们获得的医疗服务存有局限性。
在存在资源匮乏的情况下,心血管疾病、癌症、糖尿病或者慢性肺部疾病造成的医疗费用会很快耗尽家庭资源,使家庭陷入贫困。非传染性疾病带来的高昂费用,包括往往需要长期并且昂贵的治疗以及丧失了养家糊口的家庭人员,每年迫使1亿人陷入贫困,对发展造成了抑制。
在许多国家,在较高和较低收入群体中都会出现有害饮酒和不健康饮食及不健康生活方式情况。但是,高收入群体可以获得相关服务和产品,保护他们远离最大风险,而较低收入群体往往承受不起这类产品和服务。