老年人用药常常很多，一是种类多，二是量大，三是用药时间长。除了必吃的药物之外，很多老人还会或多或少地吃些保健品。药物是把双刃剑，在治疗疾病的同时，其毒副作用也不可避免地影响老年人的健康和生活。因此，老年人在保证疾病治疗疗效的前提下，要尽量减少合用药物的种类，尽量选择药物间相互作用较小的药物，采用替代药物，注意间隔时间。患者要遵守医嘱，不要偏听偏信、乱用补药。
四种办法减少用药品种
有调查显示，约有四分之一的老年患者同时使用4到6种药物，最多的可达25种。随着服药品种的增加，药物不良反应的发生率也会增多。因此，老年人同时合用的药物以不超过4种为宜。可以通过以下方式减少用药品种。第一，先食疗后药疗。能通过饮食、生活习惯、生活环境调整得以改善的尽量不用药。例如老年人的便秘，如果能通过增加纤维素食物或者运动改善则不需药物治疗。如果患上风寒感冒，可以先采用姜片红糖水治疗，如果无效可考虑按摩、针灸、理疗等方法，最后再采用药物治疗。市场上大多数治疗感冒的药物都含有麻黄碱，高血压患者服用后会引起血压波动。第二，先外用后内服。如有皮肤病、牙龈炎、扭伤等可以先用外敷药解毒消肿。第三，对于需要长期服用的药品尽量选择长效制剂，即每天服用一次的药品，这样可以减少多次服用增加的药物间相互作用的风险。第四，对于长期服药的患者，最好固定一位医师治疗，尽量避免同时使用不同医师开出的不同处方药。
学会间隔用药
在用药前要仔细阅读说明书，或取药时仔细聆听药师的用药交代，通过餐前餐后间隔用药、中西药间隔半小时的办法，既可增强药物的有效性，又可以减少药物的相互作用。许多药物与时辰节律变化有关，应针对病情选择最佳给药时间，最大限度地发挥药物的作用，尽可能降低毒副作用。例如氢氯噻嗪宜在早7时服用，此时不良反应最少；呋塞米应于10时服用，作用最强；地高辛在8～10时服用，血药浓度低，但生物利用度和效应最大，若下午2～4时给药，血药浓度高而生物利用度低。在气压低时，人体对强心苷的敏感性显著增强，这种情况下用药剂量应减少，否则容易发生中毒。
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