分辨不出不同物品或食物的气味，小心是早衰前兆。芝加哥大学外科医学杰安皮托研究团队分析指出，嗅觉退化快的人，老化速度也比较快，调查甚至发现其与早逝风险增加相关。
研究团队分析三千名受试者，发现五十七岁以上的人，如果无法分辨薄荷、鱼、柳橙、玫瑰及皮革等五种气味，五年内死亡风险比一般人高出三倍。
嗅觉通常因老化而自然退化，但嗅觉异常可能由鼻部疾病诱发，长期部改善甚至影响食欲，长期鼻塞的结果，也可能引发口苦、口臭。很多民众因鼻塞或鼻窦问题造成张口呼吸、打鼾、嗅觉失灵等症状，不想吃饭，使年长者更无体力。
嗅觉低下伴随长期鼻塞、脓性鼻涕、脸颊额头闷胀感及鼻涕倒流，偶而还伴随咳嗽、头痛、发烧或，可能是鼻窦炎。如果药物迟迟未改善，甚至病情更加严重，需考虑进一步改以手术治疗。
有些民众每到天气转凉，就觉得注意力变差，这可能是因为鼻子塞住，导致呼吸不顺，擤鼻涕伤及耳膜也很常见。
严重鼻塞者，常得张口呼吸，不容易专注於进食，所以速度比正常人更慢。用力擤鼻涕时也很容易伤到耳膜。习惯张口呼吸是长期鼻塞严重者最明显的特徵，常因需要张口呼吸而放慢进食速度，有些民众的口腔异味也与鼻子有关，若鼻涕倒流厉害或鼻窦中的分泌物无法顺利清除，除了经常会头晕、头痛及口臭之外，严重时甚至影响全身健康。除了嗅觉、握力、反应速度，血清指标也可用於评估老化程度。【记者万博超／综合外电报导】
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