有人一喝酒就脸红，极可能是先天缺乏代谢酒精的酵素，以致产生乙醛，使血管扩张而脸红，研究发现台湾人酒精代谢基因缺陷率，高居世界第一，而喝酒易脸红，罹食道癌风险高14倍。
奇美医学中心健康管理中心暨肝胆科主任郭行道表示，酒精进入人体後，先由乙醇去氢酶（简称ADH）代谢成乙醛，再由乙醛去氢酶（简称ALDH2）代谢为醋酸，由於乙醛已被世界卫生组织列为一级致癌物，若基因缺损ALDH2无法代谢乙醛，长期累积於人体，将提高癌症的发生率。
奇美医学中心在美国史丹佛大学医学院资深研究员陈哲宏的协助下，并申请专利检测酒精代谢基因缺损，又可称为「乙醛去氢酶缺乏症」，肇因於肝脏无法快速代谢酒精转成的乙醛。
全世界以亚洲人种特别容易具有这种基因突变，台湾人约每2人中，就有1人有此症状。
研究发现，酒精代谢基因缺损的人，不能代谢酒精，容易酒醉及宿醉，随著酒精及乙醛在体内累积越来越多，身体的损伤也会越来越严重，长期将提高致癌风险。
陈哲宏研究员表示，常有医师拿著美国心脏协会的建议，提醒民众每天可小酌一至二杯红酒，降低心血管疾病风险，但这项建议仅适合欧美民众，并不适合缺乏ALDH2的亚洲人。
研究指出，脸红可能就是体内缺乏代谢乙醛的ALDH2，台湾人基因缺陷率47％竟高居世界第一，体内缺乏ALDH2的民众，喝酒脸红者罹患食道癌风险比其他人高14倍，如果每天摄取超过30克纯酒精（约300毫升红酒），食道癌风险将高达102倍。
郭行道指出，透过基因检测早期发现自体酒精代谢基因缺损，可早期预防降低罹癌风险。【记者蔡清钦／台南报导】
阅读参考----修复ALDH2基因代谢可防止喝酒上脸
全世界大约有10亿人在喝酒后会出现脸红、恶心和心跳加速等现象，这是因为他们携带可造成体内酒精代谢酶——乙醛脱氢酶2（ALDH2）惰性的变异基因。最近，美国研究人员发现了一种可以修复这种有缺陷的酒精代谢酶的试验性化合物。该发现不仅会给那些平时无法饮酒的人带来小饮怡情之乐，也有望大大减少与该种酶缺陷有关的健康问题。相关研究成果发表在《自然·结构与分子生物学》网络版上。
当酒精进入人体后，首先会被代谢成一种可引起DNA损伤的有毒化学物质——乙醛，随后通过ALDH2乙醛被分解为一种无毒的代谢物——乙酸。如果ALDH2有缺陷，不仅会使饮酒变得十分痛苦，而且还可能导致癌症发病率的上升。同时，ALDH2惰性还会降低治疗心绞痛常用药物硝酸甘油的效能。
最近，美国国立卫生研究院下属的全国酒精滥用与酒精中毒研究所（NIAAA）的人员发现，一种名为Alda-1的试验性化合物分子，可有效激活有缺陷的ALDH2。研究人员通过一系列实验，对Alda-1与有缺陷的ALDH2之间的交互作用情况进行了检测。他们发现正常的、活跃的ALDH2都有一个催化通道，乙醛会在此通道中代谢，但在有缺陷的ALDH2中，这个通道不能正常工作。而Alda-1会与有缺陷的ALDH2绑定，有效重启该催化通道，从而使这种酶能够正常代谢乙醛。
研究人员认为，这一发现将对大众健康产生广泛影响。该研究论文的主要作者、美国印第安纳大学医学院生物化学和分子生物学教授托马斯·赫尔利博士指出，Alda-1与ALDH2之间的绑定方式，使研究人员能够更有效地观察活化剂与排毒酶的抑制因子之间的关系，这有助于对Alda-1进行修正，提高其效能；同时，这也有助于设计出一种新的类似物，以便选择性地影响那些通过乙醛脱氢酶解毒的其他分子的新陈代谢机制。科技日报
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