我能活多久？我会失忆吗？我能有足够的钱吗？我将怎么告别这个世界？
在她50岁生日的前夕，老龄化研究专家黛布拉·惠特曼提出了一些问题。
在她的书架上，找不到与“当你怀孕时会期待什么”相对应的书籍，而是想要健康快乐地变老的成年人使用的书籍。
54岁的惠特曼是美国退休人员协会的执行副总裁兼首席公共政策官，也是美国参议院老龄问题特别委员会的前工作人员主任。
不容置疑将来许多美国人会活得更长了——根据皮尤研究中心的数据未来30年美国100岁以上的人口将在2010年的数据上翻两番，这一数字将从2024年的约101，000人上升到2054年的约422，000人。
惠特曼开始写那本书第二个五十年:中年及以后七大问题的答案。
惠特曼谈到我们现在可以开始为后半生能做些什么，为更快乐、更健康的绘制一张路线图。
记者（美国有线电视新闻网）问: 随着年龄的增长，如何让我们具有幸福感。成年人一生中什么时候最幸福，什么时候最不幸福？
黛布拉·惠特曼: 个人幸福感随着年龄增长。最近的一次美国退休人员协会调查发现我们在中年时，也就是40多岁和50多岁时最不快乐。当我们70多岁的时候，那是我们最快乐的时候。我们发现91%的70岁以上的人都很快乐。我们观察50岁以上的人，90%的人对他们的未来持乐观态度。
到了70多岁，我们珍惜我们所拥有的。我们有更好的情绪调节和更好的前景。即使我们确实有健康问题，大多数人仍然认为自己是健康的，甚至在他们八九十岁的时候。
大多数人对衰老最大的恐惧是认知能力下降和痴呆症。
关于一半的美国人认为他们会得痴呆症，但实际只是大概15%70多岁的人，具有轻微的认知障碍。这种认为每个人在未来都会失去记忆的观点也是不正确的。
记者: 我们能够做些什么来帮助预防或延缓痴呆症？
惠特曼: 有五种健康习惯，这也适用于整体健康。
第一个是锻炼有规律性，第二是要有健康饮食习惯，第三是保持健康的体重，第四和第五是不吸烟，少喝酒或不喝酒。
即使你只养成一个健康的习惯，它也能延长你两年的寿命。
如果你保持这五个健康的习惯，你的预期寿命会增加20%女性是14年，男性12年。这些健康的习惯也有助于我们的大脑健康。采取一些健康的行为有助于降低患痴呆症的风险高达三分之一。
记者:你从其他文化中了解到他们是如何看待衰老和死亡？
惠特曼:许多国家人口老龄化，但他们也(比美国)更认真地对待人口变化，并为此制定计划。
例如，新加坡有一个项目，为所有年龄段的人提供终身学习。这个国家创造了白银学院对于老年人来说，保持参与和思维敏捷，以及中年人和年轻人的职业培训计划。
新西兰有大量的毛利人，我去那里了解他们如何面对不同人群的老龄化，就像我们美国有不同的民族人口一样。
在罗托鲁瓦(一个以毛利文化闻名的新西兰城市)，一位名叫凯蒂·威廉姆斯的女士告诉我她是如何参加当地的一个会议，讨论为老年人提供什么样的课程。她在那次会议上提出：“我想上一门课，学习装饰自己的棺材”。
会议主持人变得惊恐沉默不语，但随后她周围的人告诉凯蒂，他们也对这个想法非常感兴趣。所以她开始设立了猕猴桃棺材俱乐部。这也就是一个社交俱乐部——他们喝茶、下棋、看书，他们做艺术和手工艺——当然也包括部分关于生命终结的话题。
此外，每个人都有机会以对自己有意义的方式装饰棺材。我看到一个女人的棺材上装饰着她一生中最喜欢的徒步旅行的图像。他们有猫王主题的，赛车主题的。他们还向低收入家庭捐赠棺材，并为失去孩子的人制作特殊的棺材。
我真的很喜欢这种想法，那就是在以后的生活中，找到一些对你有意义的事情，并回馈给你的社区。
记者:社交对衰老过程有多重要？
惠特曼:这很关键。我们知道被社会孤立相当于一天抽15支烟。孤独和社会隔离会缩短你15年的寿命。
Dr. Robert Waldinger领导的哈佛成人发展研究是对成年人生活进行的持续时间最长的研究之一。该研究称，与健康到80多岁的人相比，不同之处在于，他们拥有更牢固的友谊和家庭关系、以及与社会更好的联系。
记者:还有什么有助于健康老龄化？
惠特曼:个人的心态真的很重要。如果你认为衰老是生命中积极的一段时间，如果你期待着它，如果你认为这是一段回馈你的家庭和社区的智慧和能力的时间，那你就又增长了七年半生命期。你中风和心脏病发作的几率更低，甚至你的脑容量和患痴呆症的几率也更低。随着年龄的增长，心态真的很重要。
记者：你有没有意识到你对衰老的信念是错误的？
惠特曼:为了这本书的死亡章节，我采访了姑息治疗运动的真正创始人之一，我告诉Dr. Diane Meier，建议每个人都有一个预先目标，适度的医疗措施。
她说，“实际上，我们刚刚做了一项研究，表明预先的目标没有得到遵守，对那些年轻健康的人来说可能是有害的，他们会勾选了年长的自己可能不想要的复选框。”在冠状病毒肺炎时代，许多人勾选了他们不想使用呼吸机的复选框。有些人从来没有意识到，一旦你恢复健康，你还可以使用呼吸机。
Meier建议与你信任的人交谈，他们可以根据你是否有能力，不能自己做决定来帮助你做决定。应该是知道谁是你重要的人。这些可能都是贯穿你一生的重要对话。
随着年龄的增长，你可能当时愿意接受的东西也会改变。那些说他们永远也不想待在养老院的人可能也会接受，因为他们需要护理。
在我们的第二个50年里，我们可能会陷入许多困境，无论是意识到我们需要长期护理，还是仅仅因为我们需要眼镜、助听器和牙科治疗。
我希望我能帮助人们认识到我们可以让衰老变得更容易。作为一个国家，我们需要为人口老龄化做准备，以便每个人都能健康长寿。有些事情我们所有人都应该努力去做，这样我们才能有一个更好的未来。
记者：你对待衰老的方式有哪些不同？
惠特曼:自从我写了这本书，我的孩子们都去上大学了。现在，我正努力为朋友、家人和其他人腾出时间和精力，与他们保持更好的联系(在他们离开之前)。我认为在我的一生中也带着感恩的心真的很重要。
我想健康长寿地度过我的“第二个50岁”所以现在做这些事情——建立关系，树立价值观——真的很重要。
黛布拉·惠特曼（Debra Whitman）是美国退休人员协会的首席公共政策官员，也是参议院老龄问题特别委员会的前主任。Syracuse University；a doctorate of economics
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