2013年7月24日,第67届联合国大会通过决议,将每年的11月19日设立为“世界厕所日”,以推动安全饮用水和基本卫生设施的建设,倡导人人享有清洁、舒适及卫生的环境。
联大在决议中指出,根据联合国儿童基金会和世界卫生组织2012年发布的一份最新报告,全球目前仍有25亿人缺乏厕所等基本环境卫生设施,对公共卫生构成严重威胁。决议敦促所有会员国、联合国各组织机构和所有其他利益攸关方制定政策,扩大贫困人口获得良好环境卫生的机会。决议还倡议各国政府、联合国机构和民间团体在“世界厕所日”举办教育和宣传活动,以推动实现可持续的环境卫生。
中国政府一贯重视农村卫生基础设施建设。新中国成立以后,通过开展爱国卫生运动,加大了对厕所的改造工作,农村厕所设施简陋、卫生状况差、肠道传染病和寄生虫病长期严重危害人们健康的现象得到很大改善,但是卫生厕所建设还存在较大不足。1993年,全国开展第一次农村环境卫生调查,结果显示全国卫生厕所普及率仅7.5%。随着经济和社会的发展,各级政府对农村改厕工作高度重视,2004年开始实施中央转移支付地方农村改厕项目,深化医改又把农村改厕任务纳入重点工作统筹安排,地方政府则将改厕作为当地新农村建设中重要的民生工程整体推动,这些措施对进一步推进农村改厕工作起到了重要作用。到2012年底,全国农村卫生厕所普及率已达到72%。农村改厕工作也受到了广大群众的肯定,在2012年开展的最让农村老百姓满意的基本公共卫生服务项目调查中,农村改厕项目满意率达到94%,列第二位。
在联合国千年发展目标中,中国政府承诺到2015年农村卫生厕所普及率达到75%。在《中国妇女发展纲要(2011-2020)》中提出,到2020年,农村卫生厕所普及率达到85%。这些目标的实现,必将进一步改善农村环境卫生面貌,促进人人享有卫生设施,推进城乡一体化建设,为建设美丽中国、健康中国做出积极贡献。