2024年初尸检收集的在认知正常的人脑样本包含更多微小的塑料碎片比八年前收集的样本要多。
研究的共同首席作者马修·坎彭 Matthew Campen说，总体说，尸体大脑样本包含的塑料碎片比它们的肾脏和肝脏多7到30倍。他是阿尔布开克新墨西哥大学的药学教授。
“我们在平均年龄约为45或50岁的正常人的脑组织中看到的浓度为每克4800微克，或0.48%”。
“这相当于一整把标准的塑料勺子”。
他说：“与2016年的尸检大脑样本相比，这大约高出50%” ，“这将意味着我们今天的大脑99.5%是大脑组织，其余是塑料。”
然而，目前测量塑料的方法可能高估或低估了它们在体内的水平，坎彭说:“我们正在努力获得一个非常精确的估计，我认为我们将在明年内实现”。
研究人员还在12名生前被诊断患有痴呆症的人的大脑中发现了比健康大脑多三到五倍的碎片状塑料碎片。这些碎片比肉眼看到的要小，集中在大脑的动脉和静脉壁以及大脑的免疫细胞中。
坎彭说：“这有点令人担忧，但请记住，痴呆症是一种血脑屏障和清除机制受损的疾病”。
此外，他说：痴呆症患者还有炎症细胞和脑组织萎缩，这可能会造成“塑料的一种下沉。
“我们希望在解释这些结果时非常谨慎，因为微塑料很可能导致疾病(痴呆症)升高，我们目前并不认为微塑料可导致疾病”。
新泽西州皮斯卡塔韦市罗格斯大学的药理学和毒理学副教授菲比·斯特普尔顿说，在大脑中发现塑料沉积物并不能证明它们会造成损害。（她没有参与此项研究）
她在一封电子邮件中说：“目前还不清楚，在生命过程中，这些颗粒是以流动体形式进出大脑，还是它们聚集在神经组织中而引发疾病”。“需要进一步的研究来了解颗粒如何与细胞相互作用，以及这是否会产生毒理学后果”。
坎彭说，事实上，研究人员确实看到了人体肝脏和肾脏可能能够从体内排除掉一些塑料颗粒的迹象。他说，这是否也会发生在大脑中还不得而知。
潜在的健康危害
波士顿学院全球公共健康和公益项目以及全球行星健康观察站的主任、儿科医生和生物学教授Dr. Philip Landrigan说：今天在人体组织中发现更高水平的微塑料是“有意义的”,因为塑料制造工业及塑料污染和人类接触塑料都已经成为一种快速增长趋势。
“自2002年以来，超过一半的塑料制品已经生产出来，到2040年，产量有望翻一番”。
2023年3月报告Landrigan是一个明德路-摩纳哥塑料和人类健康委员会，一个由科学家、卫生保健工作者和政策分析师组成的全球联盟，负责跟踪塑料从创造到最终产品的全过程的专家。
在2023年的报告中，该联盟确定塑料在塑料生命周期的每个阶段都会对人类健康造成危害。
Landrigan说：“研究已经在人类心脏、大血管、肺、肝、睾丸、胃肠道和胎盘中发现了这些塑料”。
“最大的问题是这些颗粒物将产生些什么影响？’“老实说，我们还有很多不知道的” 。但我们明白的是，这些微塑料颗粒就像特洛伊马一样——它们携带着塑料中的所有成千上万种化学物质，其中一些化学物质是非常糟糕的角色"。
纳米塑料通过入侵主要器官中的单个细胞和组织，可能会中断细胞生存过程并沉积干扰内分泌的化学物质诸如双酚类,邻苯二甲酸盐,阻燃剂,重金属和全氟和多氟物质，或PFAS。
根据内分泌学会报告内分泌干扰物干扰人类生殖系统，导致生殖器和生殖畸形以及女性不育和精子数量下降。
兰德里根说：“有迹象表明，微塑料和纳米塑料会造成伤害，我们距离了解这种伤害的完整程度还有很长的路要走”。“我想说，我们这里有足够的信息，我们需要开始采取保护措施了”。
美国化学委员会（工业协会），告诉媒体食品和药物管理局说目前的科学证据并没有显示食品中检测到的微塑料或纳米塑料对人类健康构成风险。
"研究该委员会负责监管和科学事务的副主席金伯利·怀斯·怀特(Kimberly Wise White)说，正在进行的研究不仅有助于解决我们对接触微塑料的理解中目前的数据差距，而且还旨在开发更好的工具来测量微塑料对人类的毒性。
她说：“鉴于研究人员经常采用的未经验证的方法可能导致不可靠或误导的结果，微塑料的复杂性质以及可能影响人类健康的许多变量，这项工作也非常重要”。
纳米塑料“劫持的方式”进入大脑的
周一出版在《《自然医学》》杂志的一项研究中，，研究人员检查了2016年和2024年接受法医尸检的人的大脑、肾脏和肝脏组织。为了进行对比，研究人员还研究了1997年至2013年间死亡的人的大脑。
大脑组织样本是从额叶皮层收集的，额叶皮层是大脑中与思考和推理相关的区域。这是大脑中最受影响的部分额颞叶痴呆(FTD)和后期阿尔茨海默病的。
而一些微米到5微米的较大颗粒进入肝脏和肾脏”
微塑料碎片的范围从小于0.2英寸(5毫米)或大约铅笔橡皮擦的大小到1纳米。根据美国环境保护署的数据，一根人类头发大约有8万纳米宽。任何更小的东西都是纳米塑料，必须以十亿分之一米来计量。
坎彭说：“根据我们的观察，我们认为大脑正在吸收非常小的纳米结构，比如100到200纳米长。这大约相当于两个冠状病毒肺炎病毒并排的大小”，他也是新墨西哥生物和医学中心研究金属的主任。
专家说纳米塑料，是对人类健康最令人担忧的塑料，因为这些微小的碎片可以在单个细胞内占据一席之地。
坎彭说:“不知何故，这些纳米塑料能穿过身体，穿越血脑屏障，到达大脑” 。“塑料喜欢脂肪或脂质，所以一种理论是，塑料正在劫持我们吃的脂肪，然后脂肪被运送到真正喜欢脂质的器官——大脑是其中最重要的器官。”
人类的大脑大概有60%脂肪重量远远超过其他任何器官。必需脂肪酸，如omega 3s，是脑细胞的强度和性能的关键。由于人体不能自己产生必需脂肪酸，它们必须来自食物或补充剂。
兰德里根说，饮食是接触微塑料和纳米塑料的主要途径，但有些也是通过空气传播的：“当人们开车在高速公路上行驶，汽车的轮胎在高速公路表面磨损时，一定量的微塑料颗粒被抛到空气中”。
“如果你住在海岸附近，海洋中的一些微塑料颗粒会通过波浪作用被抛到空气中”他说“因此，摄入可能是主要途径，但吸入也是一个重要途径”。
要学会少用塑料
专家说，个人可以采取许多措施来减少与塑料的接触。
兰德里根说“重要吓人的是，因为这个领域的科学仍在发展，到2025年，没有人会在没有塑料的环境中生活”。
“我对人们说，‘听着，有些塑料是你无法逃避的。你不可能买到不含塑料的手机或电脑。但是一定要尽量减少你对塑料的接触，尤其是一次性塑料”。
兰德里根说，很难避免用塑料薄膜包装的食物，因为它们无处不在，但你可以在烹饪或放入微波炉之前将食物从塑料包装中取出。
当你加热塑料时，这加速了微塑料从包装中进入食物的运动。
购买一个有拉链的织物袋，让干洗店把你的衣服放在里面，而不是那些薄塑料口袋，建议自然资源保护委员会，一个环境倡导团体。带一个旅行杯去当地的咖啡店买外卖，带茶具去办公室，减少塑料杯子和餐具。
购物时不要用塑料袋。使用布袋、纸袋或环保袋。如果可能的话，尽量避免使用塑料水瓶。
2024年3月研究发现1升瓶装水——相当于消费者通常购买的两个标准大小的瓶装水——平均含有来自七种塑料的240000个塑料颗粒。其中大约90%是纳米塑料。
用金属或玻璃水杯代替塑料杯。兰德里根说：“把食物放在玻璃容器里，而不是塑料容器里”。在你的当地社区努力禁止塑料袋，就像美国许多社区现在所做的那样。你可以做很多事情。
“在社会层面上，你可以与其他关心儿童健康的人联合起来，推动对塑料制造的限制，并在塑料中使用更安全的化学品。
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