流感大流行的严重性的评估

Assessing the severity of an influenza pandemic

严重疾病和死亡病例数目是流感大流行严重性的衡量指标，而病毒的内在毒力则是决定流感大流行严重程度的主要因素，但很多其它因素也影响着大流行冲击的总体严重程度。

尤其在当今人口高度流动以及社会相互依存的环境下，大流行性病毒即使在暴发初期只导致原本健康的人出现轻微症状，也可能会造成破坏性后果。另外，有的病毒在一国造成轻微症状，而在另一国，同一病毒引起的发病率和死亡率却可能高得多。而且，随着大流行病在国内和国际上波浪式相继传播，病毒的内在毒力可能会逐渐发生变化。

病毒属性

流感大流行由全新的一种流感病毒或最近未在人群中广泛流行的一种流感病毒引起，几乎无人对其有免疫力。虽然在大流行期间并非所有人都受感染，但几乎所有人都可能受到感染。

由于在大流行期间很多人同时或几乎同时生病，大流行病将扰乱社会和经济，并可能使卫生服务部门一时不堪重负。

病毒的传染性也影响大流行病冲击的严重程度，可能会造成某一地区很短时间内大量人生病和需要医治。但并非世界各地或全国各地都会同时受到影响。

病毒的传染性将对国内和国际传播速度产生影响。这也可能会影响严重程度，因为病毒非常迅速地传播可能会损及政府和卫生部门的应对能力。

大流行病通常主要影响某些特定年龄组。在季节性流感期，首当其冲的是年幼儿童或老人，而大流行期间，富有经济活力的年轻年龄组大量人员生病和死亡将对社会和经济造成更严重的后果。

人口易感性

人口总体易感性可能会产生重大影响。患有心血管病、高血压、哮喘、糖尿病、类风湿性关节炎以及其它一些慢性病的人可能较易受到严重感染甚至死亡。这些疾病的流行率以及营养状况等一些其它因素都可能会在很大程度上影响大流行的严重程度。

波浪式相继传播

影响大流行总体严重程度的另一因素是，大流行病往往多次（至少两次，有时三次）席卷全球。受许多因素影响，在一些国家、甚至多数国家相继传播的大流行病的严重程度可能截然不同。

流感病毒的一个突出特点是，八个基因片段（尤其是血凝素）经常以不可预料的方式变异。绝不能排除大流行期间出现内在毒力更强病毒的可能性。

不同的传播方式也可能会影响后几波传播的严重程度。例如，如果在第一波主要是学生受到波及，在第二波传播期间，老人可能则会首当其冲，原因是老人较为脆弱，死亡率会较高。

在上个世纪，1918年大流感初期，影响较轻微，而6个月后再度流行时杀伤力大大增强。1957年大流感初起时也较缓和，后来再度流行时则较严重，不过破坏程度远低于1918年大流感。1968年大流感最初较轻微，在第一波之前出现了零星病例，在多数国家（而并非所有国家）暴发第二波疫情期间仍较温和。

应对能力

最后，卫生服务质量也影响任何大流行冲击的程度。某一病毒在拥有强大卫生系统的国家中只引起轻微症状，而在卫生系统较弱、抗生素等药品供应有限或经常中断以及医院过于拥挤、设备简陋而且缺乏卫生人员的国家中，同样的病毒则可能造成毁灭性影响。

对当前疫情的评估

迄今的观测工作可以就甲型H1N1流感病毒以及世界人口的脆弱易感性得出以下结论。对甲型H1N1流感病毒的初步观测结果是根据少数国家的有限数据得出的。

造成目前疫情的H1N1病毒株是以前在人或动物身上从未观测到的新病毒。目前尚不能得出可靠结论，但据科学家们估计，人类对该病毒的预先免疫力很低或根本没有，或者仅老年人才有一定免疫力。

甲型H1N1流感的传染性看来高于季节性流感。季节性流感的续发率从5%至15%不等，而据目前估计，甲型H1N1流感续发率在22%至33%之间。

身体健康的人在感染H1N1病毒后疾病症状通常非常轻微，但墨西哥的疫情却并非如此，个中原因尚未完全查明。经查，在墨西哥以外，几乎所有病例以及所有死亡病例原先都患有慢性病。

在墨西哥和美国暴发的迄今最大规模和记录最充分的疫情中，受影响年龄段低于季节性流感期受感染者。虽然从婴儿至老人等各年龄组都有确诊病例，但本次疫情早期的一个显著特点是，年轻患者受到严重感染或丧生。

就人口的脆弱易感性而言，H1N1病毒往往对原先患有其它疾病的人造成较严重感染、甚至致命现象尤其令人关注。

受若干因素影响，自从上个世纪最后一次大流行疫情以来，即自从1968年以来，慢性病流行率急剧上升。曾一度被视为仅限于富裕社会的这些慢性病的地理分布也发生了剧烈变化。目前，据世卫组织估计，低收入国家和中等收入国家现在承担了85%的慢性病负担。在这些国家中，慢性病的平均发病年龄早于富裕国家患者。

一些科学家推测，在疫情初期，只有病毒进一步广泛传播，才能确知甲型H1N1流感的全面临床表现。在这次疫情中，墨西哥以外国家的患者症状大多很轻微，但随着进一步传播，疫情可能会发生变化。

如果病毒继续传播，除了流感病毒内在变异性之外，其它因素也可能会以完全无法预测的方式影响目前疾病模式的严重程度。

科学家们担心，随着这一病毒传播到刚进入通常流感季节的南半球，可能会与那里正流行的人流感病毒相遇，从而发生变化。

在一些地区的家禽中扎根的H5N1禽流感病毒是另一个令人关注的问题。无人可以预测，在大流行的压力下，H5N1病毒将会如何变化。目前，H5N1仍是不易传人的动物病毒，只在极罕见的情况下才会直接人传人。