感染流感病毒的人不见得都有症状。英国一项研究分析最近一次季节性流感疫情与2009年H1N1流感疫情，结果发现，大约每5个人就有一人感染流感病毒，不过感染流感病毒的人当中只有23%的人出现感染症状，只有17%的人因流感症状而去看医师。
这项研究已发表於「柳叶刀呼吸医学」期刊（The Lancet Respiratory Medicine）。研究人员进行社区研究，比较英格兰过去五年流感疫情而得到上述结论。
研究首席作者英国伦敦大学学院安德鲁·海沃德博士表示，很多流感病例无法被国家流感监测系统所侦测，只有去就医的人才会有纪录，但实际流感病例数可能不只於此，浮上台面上的病例只是冰山一角。
海沃德博士解释，很多人得到流感却不去看医师，就算看了医师，有时也不会被当成流感，这样很容易导致流感病例数受到低估，流感死亡患者比率却会受到高估。若根据这些不正确资讯拟定未来防疫重点、防疫资源分配，很可能就会出问题。
参与研究计画的民众需要在流感季前後接受抽血，以进行流感血清学检查。研究人员每星期询问这些人是否有咳嗽、惧寒、喉咙痛等类流感症状。所有出现类流感症状的人得在症状出现第二天接受呼吸道病毒检测。研究结果发现，没有注射流感疫苗的人当中，平均有百分之十八的人每次流感季都会感染流感病毒。不过多数感染者没有症状，大约只有一成七的人被医师确诊得到流感。研究人员认为，无论流感疫情轻微或严重，医界都必须知道如何反应，为了更了解疫情严重程度，就得进行更细腻的评估、观察，应该也要纳入一些社区研究，如此才能在流感疫情初期就快速研拟对策，以免疫情扩散。【记者苏湘云／综合外电报导】
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