每年有近1000万5岁以下儿童死亡——每小时超过1000名，但如果能够利用经济上可承受得起的简便干预措施，多数儿童可以战胜这些威胁并茁壮成长。
在出生后的第一个月，婴儿死亡的风险最高。早产、出生窒息和感染是新生儿死亡的主要原因。通过以下方式可最大限度地降低新生儿的健康风险：
- 妊娠期间的高质量照护；
- 由技术熟练的接生员辅助的安全分娩；
- 高质量新生儿照护：及时关注呼吸和保暖、脐带卫生和皮肤护理以及纯母乳喂养。
从1个月至5岁，死亡的主要原因是肺炎、腹泻病、疟疾、麻疹和艾滋病毒。据估计，营养不良造成所有儿童死亡的三分之一以上。
- 肺炎是5岁以下儿童死亡的首要原因。所有死亡病例中有近四分之三发生在15个国家。应对主要的风险因素（包括营养不良和室内空气污染）与接种疫苗和母乳喂养一样，对预防肺炎是至关重要的。抗生素和氧气是有效处理该病的关键手段。
- 在发展中国家，腹泻病是造成儿童患病和死亡的一大原因。母乳喂养有助于预防幼童患腹泻病。对患病儿童进行口服补液盐与锌补充剂相结合的治疗，即安全、经济有效，又可拯救生命。
- 每30秒就有一名非洲儿童死于疟疾。经杀虫剂处理的蚊帐可防范传播并提高儿童存活率。
- 感染艾滋病毒的儿童有90%以上是通过母婴传播感染的。抗逆转录病毒药物以及更安全的接生和喂养措施可预防这种感染。
- 在世界范围内，约有2000万5岁以下儿童严重营养不良，使他们对疾病和过早死亡更具脆弱性。
通过费用低廉的实用干预措施，可预防约三分之二的儿童死亡。通过协助国家持续地提供综合性的有效照护，也就是从母亲健康的怀孕开始直到出生和5岁以内的照护，世卫组织正致力于改善儿童健康。投资于健全的卫生系统是预防疾病并提供高质量保健的关键所在。
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