吸烟、酗酒和吸毒都是典型的成瘾行为(亦称药物依赖行为)。瘾,系指各种生理需要以外的、超乎寻常的嗜好。成瘾,指养成该嗜好的过程。导致人上瘾的物质称致瘾原,致瘾原能使易成瘾者产生强烈的欣快感和满足感。其中,毒品引起的欣快感强烈持久、极易产生依赖性,称强致瘾源;香烟和酒带来的欣快感相对软弱,持续时间短暂,称弱致瘾源。致瘾源越强,促其行为转变的过程越艰难。
成瘾行为,指成瘾后表现出的一系列心理、行为表现。它有两个重要的行为特征。第一,已成为成瘾者生命活动中的必需部分,由此产生强烈的心理、生理、社会性依赖。第二,一旦中止成瘾行为将立即引起戒断症状。这种症状如空虚、无聊、无助、不安、嗜睡、流涎、绝望、寻死觅活等,是一组生理和心理综合改变。烟、酒、毒品在成瘾后各有特异的戒断症状,但有一点是共同的:一旦恢复成瘾行为,戒断症状将完全消失,同时产生超欣快感。
吸烟、酗酒和吸毒行为的形成,大致都经历以下四个阶段,即: 诱导阶段、形成阶段、巩固阶段、 衰竭阶段。