（美国有线电视新闻网 CNN）对全球7600多名患者携带的Covid-19病毒进行的一项新的基因分析显示，该病毒自去年年底以来一直在人体内传播，在首次感染后传播得非常迅速。
英国的研究人员观察到病毒的突变，发现了病毒迅速传播的证据，但没有证据表明病毒变得更易传播或更易引发严重疾病。
伦敦大学学院遗传学研究所的遗传学研究员弗朗索瓦•巴卢克斯（Balloux）告诉CNN：“病毒正在改变，但这本身并不意味着它正在恶化”。
Balloux和他的同事们从全球数据库中提取了病毒序列，世界各地的科学家正利用这个数据库来共享数据。他们观察了在不同时间和不同地点采集的样本，表明这种病毒在去年年底开始感染人类。
Balloux的研究小组在他们发表在《感染、遗传学和进化》杂志上的报告中这样写道“这排除了任何假设SARSCoV-2在被发现之前就已经在传播的情况，而且已经感染了大部分人群”。
这是一个坏消息。一些医生希望这种病毒已经传播了好几个月，并且可能已经悄悄地感染了比报道中更多的人。这将可以给人们带来希望，一些人可能已经建立起某种免疫力。
Balloux说“每个人都希望如此。我也是”。他们的发现给这种想法泼了冷水。现在估计，全球人口中最多有10%接触过这种病毒。
在人类和蝙蝠之间
许多不同的研究表明，这种新的冠状病毒，通常被科学家称为SARS-CoV-2，起源于蝙蝠，但在它跳入人类之前必须感染另一只动物。去年12月，中国武汉报告了第一例人类病例。病毒每次自我复制都会出错，这些突变可以被用作所谓的分子钟，用来追踪病毒的时间和地理位置。
研究小组写道：“我们的结果与之前的估计一致，并指出所有序列在2019年底前共享一个共同的祖先，支持这一点，即SARS-CoV-2进入人类宿主时期”。而且“这是最近的事，病毒跳槽发生在去年底。从全球各地采集的病毒样本显示出多重突变，而且它们是相似的突变”。
Balloux还说：“几乎所有国家都在引用这个数据库”。
他们还发现了基因证据，支持人们怀疑该病毒早就感染了欧洲、美国和其他地方，比1月和2月报告的第一例官方病例早了几周甚至几个月。在任何国家都不可能找到“零号”病人。所有这些试图找到病人零点的想法都毫无意义，因为零点太多了”。
Balloux团队的研究结果在发表在杂志上之前，已经被其他专家进行了评审，这一过程被称为同行评审。他说，其他小组在网上发表的一些被称为印前网站的报告可能会得出了不正确的结论。
“所有病毒都会自然变异。突变本身并不是坏事，也没有任何迹象表明SARS-CoV-2突变的速度比预期的要快或慢。到目前为止，我们还不能确定SARS-CoV-2是否正变得越来越致命或更具传染性。
莱恩•沃姆布罗德是约翰•霍普金斯健康安全中心的一名分析师，他一直在追踪有关新型冠状病毒基因的报告。她说，需要在动物身上进行更多的研究，以证明病毒基因的变化所致的传染性或致病性。
关于突变的报告对于研究药物和疫苗以对抗冠状病毒来说是很重要的。特别是疫苗，需要针对保存下来的病毒部分——这些病毒随着时间的推移变化不会大。
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