随着全球老龄化的加速，一项新的研究强调了口腔健康恶化如何影响老年人整体健康，并呼吁采取综合医疗保健解决方案来改善他们的生活质量。
在BDJ开架阅读最近发表的一篇综述，伦敦大学国王学院的Rakhee Patel & Jennifer E. Gallagher 研究了世界卫生组织(世卫组织)的健康老龄化公共卫生框架和全球政策。他们提出了一个综合模型，以英国(UK)为案例研究，解决老龄化对口腔健康和医疗保健系统的影响。
背景 全球人口正在迅速老龄化，预测表明，到2030年，六分之一的人将达到或超过60岁，这代表着一个重大的人口变化，到2050年将上升到21亿。人口老龄化的加速带来了复杂的挑战，特别是在不同地区和文化中如何定义老龄化。此外，随着各地区老年人口的多样化，对量身定制的支持的需求也在增加。对各种生物、社会和心理变化的更全面的理解对于有效的决策是必不可少的。对进一步的研究理解这些复杂性和制定有效的政策来满足这一不断扩大的人口的独特需求是非常重要的。
老龄化人口 全球人口老龄化正在加速，世卫组织2022年的报告预测，到2030年，六分之一的人将达到或超过60岁，从2020年的10亿增加到14亿。到2050年，这一数字预计将翻一番，达到21亿，其中80岁及以上的人口将增加两倍，达到4.26亿。老龄化带来复杂的生物、社会和心理变化，这些变化对不同的人以不同的速度在发生，导致老年人口健康问题的高度多样化。“老年人”的定义在全球各不相同；虽然世卫组织和联合国(UN)将其定义为60岁以上，但一些国家，如英国，传统上则是65岁，随着预期寿命的增加而在调整。因为65岁以上的人的需求会因他们的功能能力而有很大差异，然而这些区别越来越重要。
了解衰老过程 人口老龄化通常被视为健康状况改善和寿命延长的标志。像日本这样的国家，60岁及以上人口比例很高，说明了这一趋势。到2050年，预计东亚和东南亚将继续拥有最大比例的老年人，占37%，而欧洲和北美的比例将从29%降至19%。老龄化人口的全球分布对区域医疗保健系统提出了独特的挑战，特别是在潜在赡养率较低的国家。
潜在赡养率，定义为每个老年人(65岁以上)对应的工作年龄成人(25-64岁)的数量，突出了人口老龄化的影响。到2050年，许多国家，特别是欧洲和亚洲的国家，赡养比率将低于2，这表明卫生健康和社会保健系统的负担越来越重。这一趋势强调了迫切需要创新的公共卫生战略来管理老龄化人口。
解决老龄化中的年龄歧视和多样性问题 随着人口老龄化，负面的刻板印象，通常出现称为“年龄歧视”，诬名化老年人成为社会问题。然而，老年人之间存在相当大的差异。世卫组织将年龄歧视定义为包括基于年龄的陈规定型观念、偏见和歧视，对老年人和年轻人都有着全球性影响。在欧洲，年轻人比老年人更容易受到年龄歧视。年龄歧视还与其他形式的不利因素交织在一起，如与性别、种族和残疾有关的不利因素，进一步加剧了不平等。
在英国，老龄人口一直在稳步增加，65岁及以上的人口从2011年的16.4%上升到2021年的18.6%。预测显示，到2066年，英国四分之一的人口将超过65岁。虽然预期寿命有所提高，但无残疾预期寿命(DFLE)仍然令人关切。男性无残疾预期寿命(DFLE)约为9.9岁，女性65岁后约为9.8岁，这表明相当一部分老年人可能有健康问题。
健康老龄化的十年 联合国健康老龄化十年旨在通过四个领域的集体行动应对人口老龄化的挑战：反对制止年龄歧视，支持老年人社区，提供综合和以人为本的护理，以及确保获得高质量的长期护理。健康老龄化侧重于保持健康的功能能力，将老年人分为功能独立、虚弱或依赖。影响衰老的两个关键因素是:内在能力，包括身心健康；环境因素，包括社会和社区支持。这些因素共同决定了老年人有效活动和过上充实生活的能力。
口腔健康和衰老之间的联系 口腔健康恶化是老年人的一个重要问题，在老年人群体中牙病发病率很高。全球疾病负担研究将口腔疾病列为全球残疾调整生命年(DALYs)的主要原因，影响着数百万老年人。最近的估计表明，未经治疗的牙病影响率超过57%的老年人。特别是根面龋，经常得不到治疗，造成了巨大的负担。
口腔健康问题，尤其是龋齿和牙周病，严重影响老年人的生活质量。尽管普遍认为牙齿脱落是衰老的正常部分，但衰老过程本身并不是口腔健康下降的独立风险因素。相反，全身状况、药物治疗和获得牙科保健在口腔健康结果中起着关键作用。
长期条件和口腔健康 一般机体健康和口腔健康之间的关系越来越被认为是双向的，不良的口腔健康会加剧慢性疾病，如糖尿病、心血管疾病和呼吸系统疾病。例如，不良的口腔卫生会增加体弱人群患肺炎的风险，而牙周病会加剧糖尿病。最近的研究还强调了认知能力下降和口腔健康恶化之间的联系，这样痴呆症患者在获得护理方面将面临更大的挑战。
此外，营养与口腔健康密切相关。牙列受损的老年人就可能难以获得适当的营养，从而导致健康状况不断恶化。相反，营养不良会增加患牙科疾病的风险，这突出表明需要一种考虑到口腔和机体健康的综合治疗管理方法。
案例研究:英国的口腔健康 在英国，流行病学数据显示，保留天然牙齿的老年人数量正在增加。例如，53%的85岁及以上的成年人说他们有自己的牙齿。这一转变表明越来越多的人可以从预防性口腔健康策略中受益。尽管如此，差距仍然存在，特别是在护理院，那些的缺牙率和未经治疗的牙齿状况明显更高。英国目前的政策，特别是在苏格兰和威尔士，强调改善老年人口腔健康的必要性，而英格兰的情况落后了。
健康老龄化和口腔健康的政策建议 多方面的政策措施对于促进健康老龄化和口腔健康至关重要。这应包括终生的早期预防战略、改善护理人员的培训以及卫生和社会护理系统之间的大整合。氟化物治疗、综合健康和社会保健以及改善牙科服务的可及性等预防性策略至关重要，尤其是对弱势老年人而言。
结论 总之，健康老龄化是一个重要的全球性问题，迫切需要关注人口老龄化对口腔健康和医疗保健系统的影响。努力将口腔健康与更广泛的医疗保健政策相结合，对于确保老年人能够过上更健康、更充实的生活至关重要。有效的、以患者为中心的、以预防为重点的服务对于提高生活质量、解决口腔健康和一般机体健康之间的相互关系以及在政策和研究中优先考虑口腔健康至关重要。
Journal reference:
Patel, R., Gallagher, J.E. Healthy aging and oral health: priority, policy and public health. BDJ Open (2024), DOI - 10.1038/s41405-024-00262-z, https://www.nature.com/articles/s41405-024-00262-z
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