缺乏身体活动是非传染性疾病，如中风、糖尿病和癌症的重要风险因素。在许多国家，人们的身体活动越来越少。在全球，23%的成年人和81%的在校青少年的身体活动不足。
如世卫组织《2013-2020年预防和控制非传染性疾病全球行动计划》所述，让人们更多地参加运动是减少非传染性疾病负担的关键战略。该计划要求到2025年将缺乏身体活动减少10%，这也有助于实现可持续发展目标。
世卫组织就所有年龄组增进健康的最低活动量提供了建议，但重要的是要知道，身体活动做了总比不做强。平时不参加身体活动的人应该作为日常生活的一部分，开始少量的活动，并逐渐延长持续时间，加快频率和提高强度。
国家和社区也必须采取行动，为个人提供更多的身体活动机会。
事实1：身体活动减少疾病风险
身体活动降低冠心病和中风、糖尿病、高血压、各种类型的癌症（包括结肠癌和乳腺癌）以及抑郁症的风险。身体活动对能量平衡和体重控制也是至关重要的。全球范围，约23%的成年人和81%的在校青少年的身体活动不足。一般来说，就身体活动而言，妇女和女童逊于男人和男童，老年人逊于年轻人。 
事实2：定期的身体活动有助于维持身体健康
经常参加身体活动者：
• 肌肉和心肺呼吸健康得到改善；
• 骨骼和功能健康得到改善；
• 冠心病、高血压、中风、糖尿病、癌症（包括结肠癌和乳腺癌）和抑郁症的发生率较低；
• 摔倒以及髋部或椎骨骨折的风险较低；
• 更有可能保持体重。
事实3：身体活动与体育运动不同
身体活动是指消耗能量的骨骼肌产生的任何身体运动。这包括体育运动、锻炼和其他活动，如玩耍、散步、家务、园艺和跳舞。任何活动，无论是工作、步行或骑车往返，或作为休闲时间的一部分，都是有益于健康的。
事实4：中等或高强度身体活动带来益处
强度是指进行活动的速率。它可以被认作一个人如何去努力进行活动。不同形式身体活动的强度因人而异。这取决于个人的相对适应水平，中等强度身体活动的例子可包括：快步走、跳舞或家务。高强度身体活动的例子是：跑步、快速骑行、快速游泳或移动重物。
事实5：5-17岁者每日60分钟
5-17岁的人每天应有至少60分钟的中等到高强度的身体活动。
事实6：18-64岁者每星期150分钟
18-64岁的成年人每星期应进行至少150分钟的中等强度身体活动，或每星期内至少75分钟的高强度活动，或等量组合的中等和高强度活动。为了有益于心肺健康，所有活动都应至少持续10分钟。
事实7：65岁及以上
对成年人和老年人的主要建议是相同的。此外，行动不便的老年人应该进行身体活动，以增强平衡能力，防止每星期有三天以上跌倒。老年人如果由于健康状况不能做推荐量的身体活动，应该在其能力和条件允许的情况下尽量进行身体活动。
事实8：所有健康的成年人都应当进行身体活动
除非具体的医疗条件表明了相反的情况，世卫组织的建议适用于所有人——不论性别、种族、民族或收入水平。这些建议也适用于慢性非传染性疾病患者，与行动能力，如高血压或糖尿病无关。残疾成年人也应该遵循世卫组织的建议。
事实9：稍许活动即胜于不活动
不参加身体活动的人应该从少量身体活动开始，并逐渐延长持续时间、加快频率和提高强度。不参加身体活动的成年人、老年人和受疾病限制的人，一旦参加身体活动，势将增进健康。孕妇、产后妇女和心脏病患者在达到推荐的身体活动水平之前，或需采取额外的预防措施或征求医生建议。
事实10：扶持性的环境和社区帮助有助于民众参与身体活动
城市和环境政策有提高身体活动水平的巨大潜力。这些政策应确保：
• 步行、骑自行车和不借助机动车的其他它出行形式的便利和安全；
• 劳动和工作场所政策鼓励身体活动；
• 学校有安全的空间和设施，供学生在空闲时间参与身体活动；
• 体育和娱乐设施为每个人提供身体活动的机会。
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