2019年，五岁以下儿童死亡人数为520万人，创历史最低记录，然而由于COVID-19大流行疫情导致儿童和孕产妇卫生服务受到干扰，危及到数百万人的生命 2020年9月9日  新闻稿    纽约/日内瓦      根据联合国儿童基金会、世界卫生组织（世卫组织）、联合国经济和社会事务部人口司以及世界银行集团发布的新死亡率估算，全球五岁以下儿童死亡人数从1990年的1250万人下降到2019年的520万人，达到有记录以来的最低水平。   
然而，自那时以来，联合国儿童基金会和世卫组织的调查显示，COVID-19大流行对卫生服务造成严重干扰，有可能使数十年来之不易的进展付之东流。
联合国儿童基金会执行主任亨丽埃塔·福尔说：“国际社会在消除可预防的儿童死亡方面已经取得巨大进展，不能让COVID-19大流行阻止我们继续前进。如果儿童因卫生系统不堪重负而无法获得卫生服务，如果妇女因害怕感染而不敢在医院分娩，那么他们同样可能成为COVID-19的受害者。如果不能紧急做出投资以重新启动中断的卫生系统和服务，则数百万五岁以下儿童，特别是新生儿，就可能死亡”。
过去30年中，旨在预防或治疗儿童死亡原因（如早产、低出生体重、分娩并发症、新生儿败血症、肺炎、腹泻和疟疾等）的卫生服务以及疫苗接种工作发挥了巨大作用，挽救了数百万人的生命。
现在，世界各国的儿童和孕产妇卫生服务，如健康检查、疫苗接种以及产前和产后护理等都受到干扰，原因是资源有限，以及因害怕感染COVID-19而普遍不愿意使用卫生服务。
今年夏天在77个国家进行的一项联合国儿童基金会调查发现，近68%的国家报告说，儿童健康检查和免疫服务至少部分受到干扰。此外，63%的国家报告产前检查受到干扰，59%的国家报告产后护理受到干扰。
最近以105个国家的答复为依据的一项 世卫组织调查显示，52%的国家报告说，针对患病儿童的卫生服务受到干扰，51%的国家表示管理营养不良的服务受到干扰。
诸如此类的卫生干预措施对于阻止可预防的新生儿和儿童死亡至关重要。例如，根据世卫组织的数据，接受按照国际标准培训的专业助产士护理的女性流产的可能性会降低16%，早产的可能性会降低24%。
世卫组织总干事谭德塞博士说：“今天能够活到一岁的儿童比历史上任何时候都多，这一事实真正表明，当世界把健康和福祉置于我们对策的核心时，我们能够取得什么样的成就。现在，我们绝不能让COVID-19大流行疫情逆转我们为子孙后代取得的显著进展。相反，现在正是时候利用我们所知道的有效方法来挽救生命，并继续投资建设更强大、更有抵御能力的卫生系统。”
根据参与联合国儿童基金会和世卫组织调查的国家的答复，干扰卫生服务的最常见原因包括：父母因害怕感染而避免前往医疗卫生中心；交通运输受到限制；服务和设施被暂停或关闭；由于人力转用或担心口罩和手套等个人防护装备短缺会造成感染致使医务人员数量减少；以及经济困难加剧。阿富汗、玻利维亚、喀麦隆、中非共和国、利比亚、马达加斯加、巴基斯坦、苏丹和也门是受影响最严重的国家。
2019年，这九个国家中有七个国家的五岁以下儿童死亡率很高，每千例活产中有50余例死亡。在阿富汗，2019年，每17名儿童中就有1名在五岁之前死亡，据该国卫生部报告，前往医疗卫生机构就诊的人数大幅减少。由于害怕感染COVID-19病毒，家庭不再重视产前和产后护理，这增加了孕妇和新生儿面临的风险。
甚至在COVID-19暴发之前，新生儿就面临最高的死亡风险。2019年，每13秒钟就有一名新生儿死亡。而且，所有五岁以下儿童死亡的47%发生在新生儿期，高于1990年的40%。随着基本卫生服务受到严重干扰，新生儿死亡的风险可能会远远更高。例如，在喀麦隆，2019年每38名新生儿中就有1人死亡，联合国儿童基金会的调查显