新的研究表明，在患有自闭症儿童的家庭中，肠道细菌仍然非常相似，但饮食差异很大，这表明是选择性饮食行为，而不是微生物失衡，与自闭症特征具有更紧密联系。
在最近《营养素》杂志上的一篇文章中，研究人员研究了自闭症障碍（ASD）儿童与其无 ASD 家庭成员在饮食习惯和肠道微生物群方面的差异。
虽然两组之间的肠道微生物多样性似乎非常相似，但出现了不同的饮食模式。患有自闭症谱系障碍的儿童吃的蔬菜更少，甜食更多，这表明在这个队列中，自闭症谱系障碍的行为可以塑造微生物组，反之亦然。
自闭症发病率上升和相关健康问题 自闭症谱系障碍是一种复杂的神经发育疾病，涉及社交和行为困难，并且变得越来越普遍，现在影响着美国大约每 31 名儿童中就有 1 名。
除了其核心症状外，自闭症谱系障碍通常还与胃肠道问题、选择性饮食、焦虑和免疫异常有关，这些因素共同降低了生活质量。
肠脑轴和微生物组研究挑战 这些合并症引起了人们对肠脑轴的关注，肠脑轴是一个双向系统，肠道微生物通过代谢、免疫和神经途径与大脑进行交流。
动物研究表明肠道微生物群可能会影响行为，但人类研究产生的结果不一致，这可能是由于饮食和地理等因素造成的。
尽管一些临床研究表明益生元或益生菌干预措施可以适度缓解胃肠道症状，但它们的行为益处仍未得到证实。因此，尚不清楚 ASD 的微生物变化是饮食选择性和行为差异的原因的结果。
研究设计：比较患有和无自闭症谱系障碍的家庭 该项研究旨在通过将饮食分析与微生物组测序相结合来理清患有和没有自闭症谱系障碍的儿童的各种混杂因素。研究人员在确定饮食习惯或肠道微生物多样性是否能更好地解释自闭症谱系障碍的行为特征，并假设饮食驱动的差异将是主要因素。
这项试点研究检查了 17 名患有自闭症谱系障碍的儿童、9 无自闭症系障碍兄弟姐妹和 27 名从意大利临床中心招募的父母。饮食分析包括 79 名个体（26 名患有 ASD 的儿童、12 名无ASD 兄弟姐妹和 41 名父母）的更大家庭样本。
方法：微生物组测序和饮食评估 收集粪便样本以分析细菌和真菌群落，且详细的 7 天食物日记，提供饮食数据。
使用家庭内设计最大限度地减少了遗传和共享环境的差异。粪便样本储存在-80°C，并使用标准化方案进行处理。
提取、扩增和测序脱氧核糖核酸 （DNA），靶向细菌和真菌区域。
所得序列经过质量控制、分类学分类和归一化。微生物多样性使用 Shannon 和 Simpson 指数进行α多样性评估，使用 Bray-Curtis 和 UniFrac 指标进行β多样性评估。
PERMANOVA（置换多元方差分析（Permutational multivariate analysis of variance，PERMANOVA） 对 Bray-Curtis 的差异度分析，出现较低的、不显着的 R² 值，强化了组间微生物组差异不存在。
膳食摄入量分为八个食物组，并根据食物频率数据计算饮食多样性。统计分析采用非参数检验，例如 Kruskal-Wallis 检验和 Wilcoxon 检验，以及考虑家庭聚类的线性混合效应模型。
使用错误发现率调整纠正多重比较。该研究遵守既定指南以确保方法学透明度，并获得了机构伦理委员会的批准，并获得了所有参与者的知情同意。
微生物组多样性显示出最小的差异 分析显示，肠道微生物组组成与自闭症诊断之间没有显着联系。通过α多样性和β多样性来衡量的细菌多样性在自闭症谱系障碍儿童、他们的兄弟姐妹和他们的父母中是相似的。
热图和主成分分析表明，所有组的微生物群落结构和物种丰度在大致上相同。同样，真菌（真菌生物组）分析没有发现显着的组差异。只有两种真菌表现出统计学差异，这些差异是在儿童和父母之间，而不是在自闭症和非自闭症兄弟姐妹之间。
与自闭症谱系障碍行为密切相关的饮食模式 相比之下，饮食模式出现了明显的群体层面差异。与兄弟姐妹和父母相比，患有自闭症谱系障碍的儿童摄入的甜食和含糖食物明显更多，蔬菜也更少。这一发现与统计结果一致。兄弟姐妹和父母之间没有发现差异。
水果和加工食品的摄入量也存在较小的差异，但这些主要区别在于父母和孩子。
然而，作者指出，当应用更复杂的线性混合效应模型来解释家庭聚类时，其中一些饮食关联会减弱或失去统计显着性，这可能是由于样本量小。
作者强调，缺乏显着的微生物组差异可能部分反映了有限的统计能力，而不是明确缺乏效果。
总体而言，研究结果表明，饮食偏好而不是肠道微生物组成将患有 ASD 的儿童与非 ASD 家庭成员区分开来，强调选择性饮食行为是 ASD 组的一个决定性特征。
解释和研究局限性 这项研究发现，饮食习惯，而不是肠道微生物组组成，最能解释自闭症谱系障碍儿童的群体差异。细菌和真菌群落在参与者之间都表现出最小的差异，这表明 ASD-ASD之间微生物组研究中先前的不一致可能源于样本量小、方法多样化和未解释的饮食因素。
自闭症儿童表现出对甜食的强烈偏好和有限的蔬菜摄入量，这与自闭症患者常见的选择性饮食行为一致。这些习惯可能会导致营养缺乏和代谢问题。
该研究的优势包括其家族内设计以及细菌、真菌和饮食分析的整合。然而，样本量小、横截面性质和缺乏代谢组学数据等局限性限制了因果解释。儿童和成人饮食之间的差异也使比较分析变得复杂。
总体而言，研究结果支持该队列中的饮食行为到微生物组的途径；然而，无法从横断面数据中推断出因果关系。作者进一步指出，需要具有更大统计功效的更大规模的多组学研究、更稳健的分析条件来确认在是否会有细微的微生物组差异。
Journal reference:
Di Benedetto, G., Sorge, G., Sarchiapone, M., & Di Martino, L. (2025). Dietary Patterns, Not Gut Microbiome Composition, Are Associated with Behavioral Challenges in Children with Autism: An Observational Study. Nutrients 17(21): 3476. DOI: 10.3390/nu17213476, https://www.mdpi.com/2072-6643/17/21/3476
Do gut microbes cause autism? New research says diet plays the bigger role
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